CHRISTCHURCH, Selandia Baru — Angkatan laut di kawasan Asia-Pasifik sedang memperkuat kemampuan amfibi mereka untuk melindungi garis pantai yang kompleks, terutama di tengah meningkatnya unjuk kekuatan militer China di wilayah tersebut.
Jepang, melalui Pasukan Bela Diri Daratnya (JGSDF), berencana menerima 10 kapal pendarat baru sebelum akhir tahun fiskal 2027. Kapal-kapal tersebut mencakup dua kapal pendukung logistik berbobot 3.500 ton, empat kapal pendarat utilitas berbobot 2.400 ton, dan empat kapal pendukung manuver yang lebih kecil.
Pembuat kapal Jepang, Naikai Zosen, telah meluncurkan kapal pendukung logistik pertama pada 28 November dan kapal pendarat utilitas pertama pada 29 Oktober. Semua kapal ini akan bergabung dalam Grup Transportasi Maritim Bersama yang akan dibentuk pada Maret mendatang untuk mendukung Brigade Pengembangan Cepat Amfibi, yang setara dengan korps marinir Jepang.
Kekhawatiran Tokyo terhadap potensi intrusi China di wilayah kepulauan barat daya menjadi alasan utama peningkatan ini. Militer Jepang menyatakan, “Mengingat kondisi keamanan yang semakin berat, JGSDF akan terus membangun kapal transportasi untuk memperkuat fungsi transportasi ke pulau-pulau.”
Australia juga sedang mempercepat modernisasi kemampuan amfibinya dengan membangun 18 kapal pendarat medium (LCM) dan delapan kapal pendarat berat (LCH). Dokumen Tinjauan Strategis Pertahanan tahun lalu merekomendasikan peningkatan kemampuan operasi di wilayah pesisir.
LCM dirancang oleh Birdon Group dan mampu membawa muatan hingga 90 ton, sementara LCH yang lebih besar memiliki bobot 3.900 ton. Pada 22 November, pemerintah Australia mengumumkan bahwa desain LST 100 dari Damen Shipyards telah dipilih untuk LCH, dan semua kapal akan dibuat di Australia Barat oleh Austal.
Jenderal Angkatan Darat Australia, Letnan Jenderal Simon Stuart, mengatakan, “Kami berencana meluncurkan kapal medium pertama sebelum akhir 2026 dan kapal berat pertama sebelum akhir 2028. Hal ini membutuhkan kerja sama erat dengan industri untuk mencapai kemampuan yang jauh lebih unggul dari yang kami miliki saat ini.”
Pemerintah Australia menyatakan kapal-kapal ini akan mendukung strategi pertahanan dengan kemampuan serangan darat dan maritim jarak jauh yang modern.
Di tempat lain, Filipina telah memiliki dua kapal dok pendaratan kelas Tarlac, dengan dua lagi sedang dibangun oleh PT PAL di Indonesia berdasarkan kontrak tahun 2022. Kapal-kapal ini akan diserahkan kepada angkatan laut Filipina pada 2026 dan digunakan untuk memindahkan pasukan di kepulauan Filipina, termasuk wilayah Laut China Selatan yang sedang menghadapi tekanan dari China.
Taiwan, pada September 2022, memperkenalkan kapal dok pendaratan domestik Yushan berbobot 10.000 ton. Meskipun kapal ini tidak mampu menghadapi invasi skala besar dari China, Yushan dapat mendukung operasi penyapuan ranjau, suplai pulau lepas pantai, serta pendaratan amfibi.
Sementara itu, India masih tertinggal dalam memperbarui kemampuan angkut amfibi. Angkatan Laut India mengeluarkan permintaan informasi untuk empat kapal dok pendaratan pada 2021, namun belum ada perkembangan signifikan sejak itu.
Navantia dari Spanyol bermitra dengan Larsen & Toubro untuk menawarkan platform Juan Carlos I. Namun, kapal-kapal amfibi harus bersaing dengan prioritas pendanaan untuk kapal selam dan kapal perang lainnya, di tengah ketegangan perbatasan darat India dengan China dan Pakistan.